译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月30日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在身穿火箭球衣的首次官方新闻发布会上，凯文-杜兰特毫不犹豫地消除了外界对他在这支新球队未来的任何疑虑。
“我确实预计自己会签下一份提前续约合同，”杜兰特在周一的火箭媒体日上说道，“我不能确切地告诉你们这会在什么时候发生。但我确实预计这会发生。”
杜兰特将在2025-26赛季后成为一名完全自由球员，但他在周一明确表示，他打算在当前合同到期后继续留在火箭。杜兰特有资格签下一份为期两年、价值超过1.2亿美元的提前续约合同。
火箭总经理拉斐尔-斯通在周一被问及与杜兰特的提前续约谈判情况，但他拒绝评论双方距离达成新协议有多近。
此前，火箭在六月通过一笔重磅交易得到了这位15届全明星球员，为他们上赛季赢下52场比赛、排名西部第二、天赋异禀的年轻阵容提升了实力。
上赛季，在场内外问题不断的太阳，杜兰特打出了最佳阵容级别的数据。他场均可以得到26.6分、6.0个篮板和4.2次助攻，投篮命中率为52.7%，三分命中率为43%。然而，太阳只赢了36场比赛并无缘季后赛。
当被问及是什么让火箭成为一个吸引人的下家时，杜兰特谈到了阵容中的年轻天赋、他与主教练伊梅-乌度卡的关系，以及这支球队在过去几个赛季里展现出的快速成长。
“就是看到这支球队的快速进步，从克里斯-保罗和詹姆斯-哈登时代刚结束时的状态，到看到伊梅（乌度卡）来到这里，以及他如何非常迅速地扭转了局面，”杜兰特说道，“第一次走进球馆，成为一名火箭球员，感觉非常自然。”
在得到杜兰特的交易中，火箭送出了天赋异禀的年轻后卫杰伦-格林、防守专家狄龙-布鲁克斯以及2025年的第10顺位选秀权。格林是上赛季帮助火箭取得52胜的新星之一，但他在球队首轮输给勇士的系列赛中的挣扎表现，让一些人质疑他是否能作为头号选择带领这支球队走向未来。
尽管斯通否认了上赛季输给勇士促使球队寻求交易格林的说法，但他确实承认，杜兰特是火箭所需要的半场得分手和比赛末段可靠终结者的理想人选。
随着杜兰特的到来，人们的期望比以前高得多。
“在NBA历史上，没有多少人有能力做到凯文在他整个职业生涯中所做到的事情，”斯通说道，“这成了一个我们不能错过的机会。”
随着首发控球后卫弗雷德-范弗里特在休赛期的训练中遭遇前交叉韧带撕裂，杜兰特的存在将变得更加关键，因为范弗里特很可能会整个赛季都无法上场。
范弗里特的老将经验，以及他掌控进攻和投进关键球的能力，对这支缺少替代者的球队来说不可或缺，同时也是球队上赛季取得成功的重要组成部分。
尽管乌度卡周一表示，他预见在范弗里特缺阵的情况下，乐透秀阿门-汤普森和里德-谢泼德将承担更多的持球责任，但外界普遍预期，多名球员将承担起更大的创造投篮机会的责任，以弥补这一损失。
“我认为组织进攻是团队的事情。在整场比赛中，我们为彼此创造的进攻机会越多越好，”杜兰特说道，“有时候，你并不总能因此得到助攻。有时候，你甚至没有触球，但你正在为队友创造进攻机会。如果我们作为一个整体打球，如果我们相互策应、积极跑动，我们所有人都能展示出我们的组织才能。”
随着杜兰特的到来，即使没有范弗里特，火箭仍然怀有很高的期望。许多火箭的关键轮换球员直到上赛季首轮输给勇士才第一次尝到季后赛的滋味，但从第一天起，他们就将成为众矢之的。
杜兰特在应对总冠军期望的压力方面经验丰富，他表示进入训练营后，他的重点不会是谈论终点线。他希望这支球队能专注于通往成功的日常过程。
“在我效力过的任何球队，我从不谈论总冠军。你只需埋头苦干，日复一日地努力训练，”杜兰特说道，“我感觉，过去几年联盟里的成功公式是拥有高大的球员，拥有能突破的球员，能为你创造额外进攻回合的球员，以及能换防和防守多个位置的球员……我觉得我们球队现在已经具备了所有的这些特质。现在关键在于我们如何将这一切融合起来，团结一致，塑造出我们想成为的样子。”
作者：William Guillory
译者：GWayNe